Le nouvel épisode de la saga Mario sort donc à présent d'ici deux petits mois. Avec un retour aux sources annoncé et durement assumé, New Mario DS se présente comme un titre à part. Il doit en effet convenir à la cible de la Touch Generation, les fameux nouveaux consommateurs désignés par Nintendo sous le terme marketing de Blue ocean, c'est à dire ceux n'ayant rien contre les jeux vidéos, mais qui n'en ont jamais consommé faute de produits assez simples d'accès pour quelqun prennant le train en marche. Et on sait à quel point cette cible est prioritaire, puisque c'est elle qui élargit le marché de la marque au lieu de placer Nintendo en concurence directe avec ses rivaux. D'après Miyamoto lui même, ce nouveau Mario a été spécialement étudié pour être le premier jeu vidéo "classique" que prendront en main les récents acheteurs des Brain Training et autres dictionnaires d'anglais ou Nintendogs. Une directive qui explique le cut sauvage dans les personnages afin de se recentrer sur le heros et le méchant, on sait par exemple que Yoshi ne fera pas partie de l'aventure principale. L'histoire quand à elle ne sera pas plus compliquée que d'aller chercher la princesse dans le chateau de Bowser et de ses Juniors.
Il y a donc de quoi être à la fois ravi (exit par exemple le risque de retrouver le bestiaire secondaire tout laid venant de Sunshine, quoi qu'un niveau de plage ai été dévoilé) et un peu craintif à la fois quant à la durée de vie, le coté réchauffé ou le niveau de difficulté du jeu. Va-t-on avoir droit à un remix du Mario original, ou un véritable titre inédit de 2006 ?. Les quelques nouvelles images tombées aujourd'hui sont l'occasion de faire le point sur les différentes infos déja dévoilées, en compagnie du gros montage maison ci-dessous (cliquez pour l'agrandir)
Contrairement à la majorité des visuels mis en avant jusqu'à présent, et à son nom, New Super Mario Bros ne se recentre pas forcémment uniquement sur le premier épisode. Les dernières images parues dans le Nintendo power montre des plateformes sur rails à la Mario 3, ainsi qu'un combat contre un Boss plus proche des 3 et 4 que du premier. On n'oubliera pas non plus ces images de la murène de Mario 64 intervenant dans le niveau d'eau, des plaques de pierre à écraser à coup d'attaque rodéo, ou du dino géant de la grotte du même opus. La structure des niveaux se rapprocherait d'après un commentaire de Miyamoto de la progression classique Mario 3: une map avec plusieurs niveaux dans un monde, qui contient une forteresse et un boss séparé. Coté musiques, si de nouveaux thèmes seront composés par l'auteur des musiques originales, Koji Kondo, la plupart seront orchestrées par la personne derrière celles, très bonnes également, de Yoshi Touch N Go..
Au rayon des choses absentes, en bien ou en mal suivant les goûts, pas de mode en ligne, pas de voix pour Mario (mamamia, Charles Martinet au chomage) ou même d'utilisation de la fonction micro. On sait par contre que 2 joueurs pourront jouer en même temps au sein des niveaux, sans toutefois savoir si cela sera un mode spécial réduit ou un vrai mode 2 joueur en coopératif comme on l'espère depuis longtemps. Toujours coté multi, des mini-jeux du type de ceux présents dans Mario64 DS seront inclus, et jouables à 4 avec une seule cartouche. Certains seront repris, d'autres inédits, comme un tape-taupe, un concours de gonflage de ballons, ou de l'évitemment de boules de feu.
La palette de mouvement est certainement ce qui sera le plus immédiatement frappant par rapport au SMB original. L'attaque rodéo bien sûr, la faculté de rebondir sur les murs, celle de pouvoir glisser en appuyant sur bas dans une pente, mais aussi ce screen intriguant qui nous montre Mario accroché dos à la caméra à une corniche. On remarque également avec plaisir le retour des grillages devant / derrière des chateaux de Mario World.
Si tous les power-up n'ont pas été dévoilé, le champignon permettant de rapetisser devrait quant à lui s'avérer étonnant, et permettre un level design riche et serré dans certains passages. Celui faisant grossir démesurément Mario et lui permettant de mettre des coups de poings laisse plus dubitatif, en dehors du coté visuel rigolo. L'utilisation de l'écran tactile comme réserve de power up rapelle la case de l'interface de Mario World. Toujours sur l'écran tactile, on peut se demander si afficher la distance restante par rapport au drapeau goal ne gâche pas un peu la découverte du level en cours.
En parcourant les diverses vidéos et images, on notera également la fameuse carapace bleue dont le héros peut s'équiper pour attaquer, la présence de checkpoint représentés sous formes d'anneaux, les tuyaux cannons orientables, des pièces invisibles activables avec un switch, une mystérieuse grosse pièce étoile, le retour des petites bombes ou de la ghost house... Bref, New Super Mario Bros semble bien parti pour réunir le meilleur des Mario 1, 3 , 4, et 64 en ajoutant bien sûr quelques éléments inédits. Voilà donc des images qui devrait rassurer les inquiets, sachant aussi qu'il reste certainement beaucoup de choses non-dévoilées.
Le titre a un cahier des charges incroyablement difficile en forme de grand écart: contenter aussi bien les fans coregamers de la license que ceux n'ayant jamais touché un Mario voire un jeu vidéo classique. Passer après l'apéritif très réussi Princess Peach, faire revenir les agacés de Mario Sunshine, se mesurer à l'image cristallisée des épisodes précédents, bref, un défi écrasant pour l'équipe de développement. Et pourtant, New SMB parrait bien parti. Nintendo annonce même que ce sera le meilleur épisode de la série... A dévorer dès le mois de Mai en version US.
En attendant, 3 vidéos clean de Metroid chez IGN, pour patienter, qui elles aussi agurent de belles choses.
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